Sífilis

"Who knows Syphilis, knows medicine"- William Osler

A Sífilis é uma doença causada pela bactéria Treponema pallidum, subespécie pallidum, cujo contágio ocorre sobretudo por relação sexual (vaginal, oral ou anal) bastando, para tal, o contacto com a úlcera (“ferida”) da pessoa infectada com a pele e/ou mucosa por parte da pessoa não infectada.A transmissão pode ocorrer igualmente da mulher grávida infectada para o feto, podendo este vir a ter problemas de saúde graves derivados desta infecção.

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Etiologia e Epidemiologia

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A sífilis é uma doença que, embora o contágio se dê predominantemente por via sexual, pode também ser transmitida por via não sexual. O contacto da pele ou mucosas com as úlceras características desta patologia, a passagem do agente infeccioso de mãe para filho por via transplacentária em qualquer fase da gravidez, e as transfusões com sangue contaminado são outras das formas de contrair a doença. O agente causador da sífilis é uma bactéria do grupo das espiroquetas designada de Treponema pallidum, subespécie pallidum.Possui forma espiralada, é anaeróbia facultativa e apresenta movimento ondulante semelhante ao de uma hélice – move-se ao longo do seu eixo longitudinal.

Esta bactéria apresenta 4 sub- espécies:

   * T. pallidum pallidum
   * T. pallidum pertenue
   * T. pallidum carateum
   * T. pallidum trirocllium
   * T. pallidum endemicum

A Sífilis apresenta uma distribuição global , não estando restrita a condições climáticas particulares, ao contrário do que acontece com outras trepanomatoses, caso da bouba, da sífilis endémica e da pinta. A sífilis endémica, causada pela bactéria T. pallidum endemicum, verifica-se principalmente nos países áridos da região do Mediterrâneo oriental e do Oeste de África. A bouba, (provocada pelo T. pallidum pertenue), ocorre nos países equatoriais húmidos. A pinta, (T. pallidum carateum), é frequente entre a população indígena do México, América Central e América do Sul. Todas estas trepanomatoses, apesar de serem causadas por diferentes bactérias, não são possíveis de distinguir entre si com base na morfologia dos vários agentes infecciosos.

Distribuição e Incidência

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O número de afectados com Sífilis atingiu o seu ponto máximo durante a Segunda Guerra Mundial, para depois cair de forma vertiginosa até à década de 60, quando os índices começaram a subir novamente. Durante este período, um grande número de casos de sífilis surgiu entre homens homossexuais. Essas taxas permaneceram relativamente estáveis até meados da década de 80, uma vez que, devido à epidemia de SIDA e à prática de sexo seguro, a incidência entre este grupo decresceu. Como consequência, o número geral de pessoas com sífilis também diminuiu. No entanto, esta redução foi seguida por um rápido aumento de casos entre consumidores de cocaína, principalmente entre as mulheres e os seus filhos recém-nascidos. Recentemente, os programas de controlo voltaram a reduzir a incidência em alguns países desenvolvidos. Nos países em vias de desenvolvimento a sífilis continua a ser uma doença generalizada, embora seja difícil de contabilizar o número de pessoas infectadas devido aos problemas de interpretação e fidedignidade dos testes serológicos. Nestes países o papel das prostitutas infectadas ao nível da transmissão da doença é muito importante, não só por via sexual, como pela transmissão transplacentária - Sífilis congénita, o que resulta em taxas de mortalidade infantil acentuadas. Nos Estados Unidos são relatados aproximadamente 36.000 casos de sífilis por ano, sendo que seis em cada dez casos relatados surgem em homens. Em Portugal, entre 2002 e 2006, foram declarados, em média, 124 casos/ano de Sífilis precoce, pelo que é ainda, uma doença comum no nosso País. A incidência máxima ocorre entre os 15 e os 44 anos e é uma patologia que só afecta unicamente o ser Humano.

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Manifestações Clínicas e Patologia

Uma pessoa que tenha sido curada de sífilis não fica imune e pode voltar a contrair a doença. A possibilidade de uma pessoa voltar a ter a doença é influenciada por múltiplos factores, entre eles: correctas práticas de higiene, estado de saúde do indivíduo, temperatura corporal... Os sintomas costumam começar de 1 a 13 semanas depois do contágio. sendo a média é de 3 a 4 semanas. A infecção com Treponema pallidum passa por vários estádios: o primário, o secundário, o latente e o terciário. A infecção pode durar muitos anos e raramente provoca lesões cardíacas, cerebrais ou mesmo a morte.

Estádio Primário

No estádio primário, aparece uma ferida ou úlcera indolor (sifiloma) no local da infecção, geralmente sobre o pénis, a vulva ou a vagina. O sifiloma também pode aparecer no ânus, no recto, nos lábios, na língua, na garganta, no colo uterino, nos dedos ou raramente noutras partes do corpo. Em regra manifesta-se uma única ferida, mas por vezes podem ser várias. Começa como uma pequena zona vermelha saliente que em breve se converte numa ferida aberta (úlcera), porém continua a ser indolor. A ferida não sangra, mas ao tocar-se-lhe liberta um líquido claro altamente infeccioso. Os gânglios linfáticos próximos costumam aumentar de volume, embora permaneçam indolores. Como a lesão causa tão poucos sintomas é habitualmente ignorada. Cerca de metade das mulheres infectadas e um terço dos homens infectados não sabem que a têm. Costuma sarar em 3 a 12 semanas.

Estádio Secundário

O estádio secundário é a etapa seguinte da sífilis primária não tratada, inicia-se com uma erupção cutânea que costuma aparecer 6 a 12 semanas após a infecção. Cerca de 25 % dos infectados ainda têm uma ferida que está a sarar durante esta fase. A erupção pode durar pouco tempo ou então prolongar-se durante meses. Mesmo que a pessoa não receba tratamento habitualmente desaparece. No entanto pode aparecer de novo semanas ou meses mais tarde.

No estádio secundário são frequentes as úlceras na boca que afectam mais de 80 % dos doentes. Cerca de 50 % apresentam gânglios linfáticos inflamados em todo o corpo e aproximadamente 10 % têm inflamação nos olhos. Esta inflamação habitualmente não causa sintomas, embora por vezes, o nervo óptico se inflame provocando visão turva. Aproximadamente 10 % apresenta inflamação nos ossos e articulações, o que causa muitas dores. A inflamação renal pode fazer com que se encontrem proteínas na urina, e a do fígado pode provocar icterícia. Um número reduzido de pessoas sofre uma inflamação da membrana que reveste o cérebro (meningite sifilítica aguda) que se traduz em dor de cabeça, rigidez da nuca e, por vezes, surdez.

Ocasionalmente, surgem formações algo salientes em que a pele se junta a uma membrana mucosa, por exemplo, nos bordos internos dos lábios, da vulva e nas zonas húmidas da pele. Estas lesões extremamente infecciosas podem achatar-se e adoptar uma cor rosa-escura ou cinzenta. Outros sintomas incluem sensação de mal-estar (indisposição), perda de apetite, náuseas, vómitos, fadiga, febre e anemia.

Estádio Latente

Uma vez que a pessoa recuperou do estádio secundário, a doença entra num estádio latente em que não se verificam sintomas significativos. Esta etapa pode durar anos, décadas ou mesmo o resto da vida.

Estádio Terciário

urante a terceira etapa (estádio terciário), a sífilis não é contagiosa. Os sintomas oscilam entre ligeiros e devastadores. Podem aparecer três tipos principais de sintomas: sífilis terciária benigna, sífilis cardiovascular e neurossífilis.

A sífilis terciária benigna é muito rara na actualidade. Em vários órgãos aparecem formações chamadas gomas, que crescem lentamente, saram de forma gradual e deixam cicatrizes. Estas lesões podem aparecer em quase todo o corpo, mas são mais frequentes na perna mesmo abaixo do joelho, na parte superior do tronco e no couro cabeludo. Os ossos podem ser afectados, provocando uma dor profunda e penetrante que se costuma agravar à noite.

A sífilis cardiovascular costuma aparecer de 10 a 25 anos depois da infecção inicial. O doente pode desenvolver um aneurisma (enfraquecimento e dilatação) da aorta (a principal artéria que sai do coração) ou uma insuficiência da válvula aórtica. Estas perturbações podem causar dor no peito, insuficiência cardíaca ou morte.

A neurossífilis (sífilis do sistema nervoso) afecta cerca de 5 % de todos os sifilíticos não tratados. As três classes principais são a neurossífilis meningovascular, a neurossífilis parética e a neurossífilis tabética.